¿Local o gratuito?

Qué es un número gratuito

Un número gratuito es aquel que paga la persona a la que se llama y no quien llama. En América del Norte usan un conjunto definido de códigos: la FCC los enumera como "800, 888, 877, 866, 855, 844 and 833."2

No tienen geografía. Un número 800 no dice nada sobre dónde está usted, que es justamente la ventaja para un negocio nacional y justamente el problema para uno local.

Quién los controla realmente

Aquí es donde el número gratuito se aparta radicalmente de un número común, y explica casi todo lo demás de esta página.

Los números gratuitos viven en una base de datos central. El 47 CFR § 52.101 define a una Organización Responsable (Responsible Organization, o RespOrg) como "The entity chosen by a toll free subscriber to manage and administer the appropriate records in the toll free Service Management System for the toll free subscriber." (la entidad elegida por un suscriptor de número gratuito para gestionar y administrar los registros correspondientes en el Sistema de Gestión de Servicios de números gratuitos).1 La base de datos misma "enables Responsible Organizations to enter and amend the data about toll free numbers within their control" (permite a las Organizaciones Responsables ingresar y modificar los datos de los números gratuitos bajo su control),1 y la opera un Administrador de Numeración de Números Gratuitos (Toll Free Numbering Administrator) designado por la Comisión.1

La orientación de la FCC añade el detalle práctico: "Somos, Inc., administrator of the toll free number database, certifies RespOrgs" (Somos, Inc., administrador de la base de datos de números gratuitos, certifica a los RespOrgs),2 y señala sin rodeos que "the FCC is not involved in the actual assignment of toll free numbers and cannot access the number database." (la FCC no interviene en la asignación real de los números gratuitos y no puede acceder a la base de datos de números).2

Así que su número gratuito no lo tiene su proveedor telefónico como ocurre con un número geográfico. Es un registro en una base de datos compartida, y un RespOrg controla ese registro en su nombre.

Mover un número gratuito no es una portación

Por esa arquitectura, cambiar de proveedor significa cambiar qué RespOrg controla el registro. La FCC lo dice directamente: "The FCC requires that toll free numbers be portable, meaning that a subscriber can 'port,' or move, their number to a new RespOrg when changing service providers." (la FCC exige que los números gratuitos sean portables, es decir, que un suscriptor pueda "portar" o mover su número a un nuevo RespOrg al cambiar de proveedor).2

Hay una segunda consecuencia que conviene conocer antes de comprometerse con un número gratuito como línea principal: no todos los proveedores lo aceptan. Google, por ejemplo, enumera los números gratuitos primero entre los números que no se pueden portar a Google Voice.4 Un número que no puede llevarse consigo es un número que limita sus decisiones futuras.

Números personalizados (vanity) y por qué los buenos ya no están

Un número personalizado (vanity) forma una palabra en el teclado. Son fáciles de recordar, y los memorables del código 800 se reclamaron hace décadas.

Las reglas de la FCC anticipan el abuso evidente, porque los números que forman palabras útiles tienen valor especulativo. La Subparte D prohíbe a las RespOrg el acaparamiento con fines de reserva (warehousing: reservar números sin un cliente detrás) y fija un tope permanente a las reservas de números.5

La sección 52.107 regula lo que ocurre una vez asignado el número. Define el acopio (hoarding) como adquirir más números gratuitos de los que uno piensa usar, y precisa que la definición "also includes number brokering, which is the selling of a toll free number by a private entity for a fee" (también incluye la intermediación, es decir, la venta de un número gratuito por un particular a cambio de un pago). Luego dispone que "No person or entity shall acquire a toll free number for the purpose of selling the toll free number to another entity or to a person for a fee" (ninguna persona o entidad adquirirá un número gratuito para venderlo a otra a cambio de un pago), y que dirigir varios números gratuitos a un mismo suscriptor crea "a rebuttable presumption" (una presunción que admite prueba en contrario) de acopio o intermediación.7

En la práctica, un negocio pequeño que busca hoy un número personalizado debe elegir entre un código más nuevo, como 833, 844 o 855, una palabra menos obvia, o una palabra más corta al final del número, siempre entre los números disponibles para asignación a través de una RespOrg.

Lo que hace Auto Attendant. Al registrarse puede buscar los números gratuitos que nuestro operador tiene disponibles para asignación y elegir uno; pasa a ser el número de su línea y está incluido en los mismos $29 al mes, sin cargo aparte por el número. No vendemos números por separado, no intermediamos números ni conseguimos un número personalizado concreto que tenga otra persona. Si ya tiene un número gratuito, puede conservarlo: solicite el traslado en la aplicación y nuestro equipo se encarga del cambio de RespOrg.

¿Cuál debería obtener realmente?

Para la mayoría de los negocios pequeños que leen esto, la respuesta es local, y el razonamiento no es sutil.

Elija local cuando

• Sus clientes son locales y la cercanía es parte de la venta. Oficios, clínicas, restaurantes, todo lo que alguien quiera que usted vaya a su casa. Un número con el código de área donde trabaja dice "estoy cerca" antes de que nadie hable. Cómo elegir el código de área correcto (en inglés) trata los códigos superpuestos y los negocios con varias sedes.
• Depende de la búsqueda local. Un número local es coherente con un perfil de negocio local y una dirección local, que es el tipo de negocio que busca un resultado de búsqueda local.
• Quiere evitar sonar como un centro de llamadas. Para una firma de dos personas, un número 800 puede parecer corporativo de un modo que juega en su contra.

Elija gratuito cuando

• Realmente atiende a todo un país y un solo código de área lo representaría mal o alejaría a quienes llaman desde otras regiones.
• Quiere parecer más grande de lo que es, una decisión de posicionamiento legítima para algunos negocios B2B.
• Ya publicita uno y está impreso en cosas que no puede recoger.

No tiene que elegir para siempre, y muchos negocios publicitan un número local en su zona y un número gratuito a nivel nacional. Solo tenga presente que cada número que publica es un número que debe mantener funcionando y seguir contestando.

Fuera de América del Norte

Los códigos anteriores son norteamericanos. El Reino Unido usa 0800 y 0808 para los números gratuitos, y otros países tienen sus propios rangos y sus propias reglas sobre quién paga y desde qué redes. No los exponemos aquí porque no pudimos verificar la situación vigente en el material de los propios reguladores con el nivel de exigencia que se aplica al resto de este sitio. Consulte a su propio regulador en lugar de suponer que el patrón norteamericano se traslada.