Códigos de área gratuitos

Los siete códigos en servicio

NANPA marca 800, 888, 877, 866, 855, 844 y 833 como códigos gratuitos no geográficos en servicio.1 Los datos de números gratuitos de la FCC también nombran estos siete códigos.2 Que un código esté en servicio no significa que un número en particular de ese código esté disponible.

Las fechas provienen del informe de utilización de recursos de numeración de la FCC, que registra cuándo entró en vigor cada código.2

Por qué hay siete

AT&T introdujo el servicio gratuito en 1967. En 1993 la FCC cambió los procedimientos de enrutamiento para que los números gratuitos fueran portables: un cliente podía cambiar de proveedor de servicio y conservar el número. Después la demanda superó al código 800 y se fueron abriendo nuevos códigos uno tras otro, el más reciente el 833 en junio de 2017. El informe de la FCC describe el 888 como la posibilidad de asignar unos 8 millones de números nuevos.2

El mismo informe contabilizó unos 41.2 millones de números gratuitos en funcionamiento a fines de 2018, frente a unos 3.2 millones en 1993.2 Ese crecimiento explica por qué un número gratuito que usted quiere puede estar ocupado en el 800 pero libre en el 833, y por qué el código no dice nada sobre calidad ni antigüedad más allá del grupo de números del que salió. Todos los códigos gratuitos funcionan igual para quien llama; solo cambian los dígitos.

Cómo se controlan los números gratuitos

Las normas federales definen un número gratuito como aquel por el cual el suscriptor paga los cargos de las llamadas completadas, y agregan que la ubicación geográfica del suscriptor no influye en qué número gratuito puede obtener.3 El suscriptor elige una Responsible Organization (RespOrg) para administrar sus registros en la base de datos de números gratuitos, y un Toll Free Numbering Administrator opera esa base de datos día a día.3

Tres reglas importan cuando busca un número. Las RespOrg no pueden reservar números sin un suscriptor identificado que acepte la facturación, que es la regla contra el acaparamiento (warehousing).4 Los suscriptores no deben adquirir más números gratuitos de los que piensan usar, y las normas también prohíben adquirir un número para venderlo a cambio de una tarifa, lo que se llama corretaje de números.5 Y los números gratuitos deben ponerse a disposición de manera equitativa, lo que la FCC puede aplicar mediante subasta competitiva, asignación por orden de llegada u otro método.6 Un revendedor que prometa un número "vanity" exclusivo debería poder explicar cómo lo obtuvo legalmente.

Preguntas antes de aceptar un número gratuito

• ¿Quién es la RespOrg y se puede cambiar? La RespOrg administra los registros de su número en la base de datos de números gratuitos, así que un proveedor que no libere el registro retiene el número como rehén.3
• ¿Quién paga las llamadas? Por definición, el suscriptor paga los cargos de las llamadas completadas, así que pregunte la tarifa por minuto que se aplica a las llamadas desviadas a celulares antes de publicar el número.3
• ¿Cómo se obtuvo el número? Los números se asignan de manera equitativa; los números intermediados o acaparados infringen las normas.56
• ¿Es un número que usted puede reemplazar? Si el código se va a imprimir en vehículos y letreros, pregunte cómo maneja el proveedor un traslado posterior a otra RespOrg. La guía de portabilidad y el artículo sobre los plazos de portabilidad (en inglés) explican los plazos de los números ordinarios; los traslados de números gratuitos siguen otra ruta.
• ¿Lo necesitan quienes llaman? Hoy muchas personas no pagan nada extra por llamar a un número local, así que una línea gratuita sirve sobre todo para indicar que usted atiende un área amplia. Si sus clientes están en un solo lugar, un código de la página de esa región puede resultar más confiable.

Cómo elegir entre local y gratuito

Un código local pertenece a una zona de numeración geográfica. Un código gratuito no identifica un estado, provincia o territorio.1 Si quienes le llaman esperan un número ligado a una localidad concreta, comience con la página de códigos de área de esa región. Si prefiere un número que no esté atado a una localidad, elija un número gratuito en la aplicación.

Auto Attendant funciona con un número comercial local o gratuito, con el mismo menú hablado que hace sonar los celulares de su equipo. El precio es de $29 al mes para toda la empresa. Si ya publica un número gratuito, lea cómo conservar su número antes de cambiarlo: trasladar un número gratuito cambia su RespOrg en lugar de ser una portabilidad ordinaria, como explican las entradas del glosario sobre RespOrg y número gratuito. Nuestra guía de local frente a gratuito explica la elección en general, y la lista de verificación de números gratuitos internacionales (en inglés) cubre a quienes llaman desde fuera de América del Norte.